Dai palazzi ottomani al Bosforo: una breve storia
Le radici più antiche della danza stanno nelle feste comunitarie del Mediterraneo orientale, dove i movimenti circolari delle anche appartenevano a nozze, raccolti e riti di passaggio, non a un palcoscenico. A trasformare una festa di villaggio in una professione fu la corte ottomana.
Çengi e köçek alla corte ottomana
Nel Cinquecento Istanbul manteneva già compagnie organizzate di danzatori professionisti. Le çengi erano donne che si esibivano per le donne dell’harem e a nozze e feste di circoncisione; i köçek erano giovani danzatori che animavano i caffè e le feste pubbliche della città. Entrambi erano artisti retribuiti con strutture simili a corporazioni, maestri, apprendisti e reputazioni che viaggiavano. Le miniature di corte dell’epoca li mostrano con gli zills in mano — e quegli stessi cimbalini sono ancora in scena stasera sul Bosforo.
Da Sulukule al palcoscenico moderno
Dopo la fondazione della Repubblica la tradizione uscì dal palazzo verso la città. Il quartiere rom di Sulukule, appena dentro le antiche mura bizantine, divenne il luogo dove i visitatori andavano ad ascoltare clarinetto e darbuka dal vivo e a vedere la danza da vicino. Nel Novecento i gazino, i grandi supper club di Istanbul, resero le danzatrici orientali celebrità. Le navi-ristorante del Bosforo hanno ereditato direttamente quel formato: cena, musicisti dal vivo, programma di scena e pista da ballo finale.