Istanbul Sehenswürdigkeiten | Top-Orte, Viertel & Routen

Wo man in einer Stadt auf zwei Kontinenten anfängt

Istanbul ist keine Stadt, die man abschließt. Sechzehn Jahrhunderte lang war sie Hauptstadt unter drei Namen, und die Liste des Sehenswerten ist länger als jede Reise. Was folgt, ist die Auswahl, die sich wirklich lohnt – nach Stadtteilen geordnet statt nach Rangfolge, damit daraus eine Route wird und keine Wunschliste.

Eines sollten Sie früh entscheiden: Istanbul ist um Wasser herum gebaut, und die Hälfte dessen, was die Stadt außergewöhnlich macht, sieht man nur vom Bosporus aus. Die meisten Besucher heben sich das für den letzten Tag auf. Am ersten funktioniert es besser.

Die Stadt vom Wasser aus sehen

Die zehn Dinge, für die die meisten kommen

Wenn Sie nur wenige Tage haben, ist das der Kern. Die Zeitangaben gelten für die Sehenswürdigkeit selbst, ohne Warteschlangen und Anfahrt.

Was	Wo	Dauer	Warum es zählt
Hagia Sophia	Sultanahmet	1 Std.	Erst Kathedrale, dann Moschee, dann Museum, heute wieder Moschee. Die Kuppel wirkt bis heute unmöglich.
Blaue Moschee	Sultanahmet	45 Min.	Sechs Minarette und zwanzigtausend İznik-Fliesen, direkt gegenüber der Hagia Sophia.
Topkapı-Palast	Sultanahmet	2–3 Std.	Vier Höfe osmanischen Hoflebens. Der Harem ist ein eigenes Ticket und lohnt sich.
Cisterna Basilica	Sultanahmet	45 Min.	Ein unterirdischer Wald römischer Säulen, zwei davon auf Medusenhäuptern.
Großer Basar	Beyazıt	2 Std.	Sechzig überdachte Gassen und rund viertausend Läden, seit 1461 in Betrieb.
Ägyptischer Basar	Eminönü	1 Std.	Kleiner, lauter und besser für Lebensmittel. Finanziert einst aus ägyptischen Handelserträgen.
Bosporus-Fahrt	Kabataş / Eminönü	1–3 Std.	Paläste, Festungen und hölzerne Villen, die man nur vom Wasser aus sieht.
Dolmabahçe-Palast	Beşiktaş	2 Std.	Wohin der Hof zog, als Topkapı nicht mehr modern genug war. Europäisch bis ins Detail.
Galataturm	Karaköy	45 Min.	Der genuesische Wachturm mit dem Blick, der die ganze Halbinsel in einen Rahmen setzt.
Kadıköy	Asiatische Seite	Halber Tag	Marktstraßen, Meyhanes und das Istanbul, in dem die Einheimischen tatsächlich leben.

Sultanahmet: die Altstadt in einem Rundgang

Fast alles von der klassischen Liste liegt auf einem Quadratkilometer – deshalb beginnen die meisten ersten Besuche hier.

Hagia Sophia und Blaue Moschee

Sie stehen sich über den Sultanahmet-Platz hinweg gegenüber, rund tausend Jahre auseinander. Die Hagia Sophia wurde 537 vollendet und hielt fast ein Jahrtausend den Rekord des größten Innenraums der Welt; die Blaue Moschee antwortete 1616 mit einer Kaskade von Kuppeln und sechs Minaretten. Beide sind aktive Moscheen: Gebetszeiten beachten, angemessen kleiden, Schuhe ausziehen.

Topkapı-Palast und Harem

Topkapı ist weniger Palast als ummauerte Stadt: vier Höfe, die nach innen hin immer privater werden und in Schatzkammer und Reliquien enden. Planen Sie einen halben Vormittag ein. Der Harem braucht ein eigenes Ticket und ist der Teil, dessen Auslassen die meisten bereuen.

Cisterna Basilica

Dreihundertsechsunddreißig Säulen tragen ein Dach über stillem, beleuchtetem Wasser – im 6. Jahrhundert gebaut, um den Großen Palast zu versorgen. Kühl, dämmrig und angenehm kurz.

Das Hippodrom

Der lange freie Platz neben der Blauen Moschee war die Wagenrennbahn des byzantinischen Konstantinopel. Erhalten sind der ägyptische Obelisk, die Schlangensäule aus Delphi und der Gemauerte Obelisk.

Der Bosporus: die Hälfte Istanbuls, zu der man nicht laufen kann

Die Meerenge zwischen Europa und Asien ist dreißig Kilometer lang, und an ihren Ufern steht, worauf die Stadt am stolzesten war: die Paläste Dolmabahçe und Beylerbeyi, die Festungen Rumeli und Anadolu, der Mädchenturm auf seiner eigenen Insel und die hölzernen Yalı-Villen, die gar keine Straßenseite haben. Mehrere davon lassen sich vom Land aus schlicht nicht richtig sehen.

Drei Wege gibt es. Die öffentliche Fähre ist am günstigsten und am vollsten. Eine Sightseeing-Fahrt mit Ticket bringt Begleitung und feste Route. Eine private Charter gibt Ihnen Boot, Uhrzeit und Verlauf.

Preise vergleichen

Ausflugsboot auf dem Bosporus vor dem europäischen Ufer

Wege aufs Wasser

Aktuelle Preise für die Sightseeing- und Sonnenuntergangsfahrten.

Bosporus Sunset-Bootsfahrt

★★★★★ 5.00 (2,681) · 2 Stunden

Bosporus Tagesfahrt

★★★★★ 5.00 (2,723) · 2 Stunden

Basare, Märkte und was sich wirklich lohnt

Der Große Basar (Kapalıçarşı) öffnete 1461 und wuchs auf rund viertausend Läden in sechzig überdachten Gassen. Er ist nach Gewerken geordnet – Gold in einer Gasse, Teppiche in der nächsten, Keramik in der dritten – und nur so navigierbar. Preise sind verhandelbar und sollen verhandelt werden.

Der Ägyptische Basar in Eminönü ist ein Bruchteil so groß und doppelt so duftend: Lokum, Trockenfrüchte, Safran, Tee, Nüsse. Für Essbares zum Mitnehmen die bessere Adresse – und er liegt direkt an den Fähranlegern.

Für Einkäufe ohne Touristenaufschlag laufen Sie durch Karaköy oder die Marktgassen von Kadıköy.

Beyoğlu, Galata und Karaköy

Über das Goldene Horn, und die Stadt wechselt das Jahrhundert.

Der Galataturm ist das offensichtliche Wahrzeichen – ein genuesischer Wachturm von 1348 mit einer Galerie, die Altstadt, Goldenes Horn und Bosporus in einer Drehung zeigt. Früh oder spät hingehen; die Schlange ist das einzige Problem.

Die İstiklal-Straße führt von Tünel bis zum Taksim-Platz, mit der roten historischen Tram in der Mitte. Die Straße selbst ist voll und kommerziell; der Gewinn liegt in den Seitengassen mit Passagen, Buchläden, Meyhanes und Musikbars.

Karaköy am Wasser unterhalb von Galata ist heute das beste Viertel für Kaffee, Designläden und kleine Restaurants – und dort liegt das Kreuzfahrtterminal Galataport.

Die asiatische Seite

Zwanzig Minuten mit der Fähre, und fast keine Reisebusse.

Kadıköy ist die Antwort auf die Frage, wohin die Leute gehen, die hier wohnen. Der Markt zieht sich über mehrere Straßen, die Meyhanes füllen sich nach Einbruch der Dunkelheit, und Moda – fünfzehn Gehminuten südlich – hat den Uferpark, in dem die Stadt der Sonne beim Untergehen über der Halbinsel zusieht.

Üsküdar ist ruhiger und konservativer, mit osmanischen Moscheen von Mimar Sinan und dem besten Blick vom Land auf den Mädchenturm. Der Çamlıca-Hügel darüber ist der höchste Punkt der Stadt.

Die Überfahrt lohnt sich als Erlebnis für sich. Sie ist auch eine Kostprobe: Wer die zwanzig Minuten genießt, wird eine ganze Bosporus-Fahrt deutlich mehr genießen.

Istanbul nach Einbruch der Dunkelheit

Die Abendversion der Stadt ist eine eigene Reise. Die klassische Kombination ist Abendessen auf dem Wasser mit Live-Programm: türkischer Volkstanz, ein Derwisch-Sema und eine orientalische Tanzshow, während die beleuchtete Uferlinie zwischen den Gängen vorbeizieht.

Wer lieber an Land bleibt: die Meyhanes von Beyoğlu und Kadıköy sind die traditionelle Wahl – Rakı, Meze und ein langer Tisch. Dachbars in Karaköy und Galata liefern die Skyline zum Drink.

Bosporus Dinner-Cruise

Ausflüge, die sich lohnen

Die Prinzeninseln. Neun Inseln im Marmarameer, vier bewohnt, alle ohne Privatautos. Büyükada ist die größte und vollste, Heybeliada und Burgazada sind ruhiger. Hier liegt auch das klarste Badewasser bei Istanbul.

Die oberen Bosporus-Dörfer. Bebek, Arnavutköy, Emirgan und Sarıyer reihen sich am europäischen Ufer, jedes mit Promenade und einem Grund anzuhalten. Der Emirgan-Park ist im April zur Tulpenzeit am schönsten.

Das Schwarzmeerende. Wo sich die Meerenge bei Rumeli Feneri und Anadolu Kavağı öffnet, ändert sich die Landschaft völlig: Festungen, Fischerdörfer und offenes Wasser.

Wie viele Tage braucht man?

Ein realistischer Plan für jede Reisedauer – vorausgesetzt, Sie wollen genießen statt abhaken.

Zeit	Was hineinpasst
Ein Tag	Vormittags Sultanahmet – Hagia Sophia, Blaue Moschee, Cisterna Basilica – dann der Große Basar, am späten Nachmittag eine Bosporus-Fahrt. Topkapı auslassen; dafür reicht ein Tag nicht.
Zwei Tage	Dazu Topkapı mit Harem, der Ägyptische Basar, der Galataturm und ein Abend in Beyoğlu oder eine Dinner-Cruise.
Drei Tage	Dazu die asiatische Seite – Kadıköy und Moda – sowie der Dolmabahçe-Palast und eine längere Bosporus-Fahrt bis zu den Festungen.
Vier und mehr	Dazu die Prinzeninseln, die oberen Bosporus-Dörfer, die Mosaiken der Chora-Kirche und die Stadtmauern. Ab hier hört Istanbul auf, eine Checkliste zu sein.
Wenige Stunden im Hafen	Kreuzfahrtgäste in Galataport haben realistisch zwei Optionen: die Altstadt oder eine private Bosporus-Tour. Siehe Landausflüge Istanbul.

Praktisches, das man wissen sollte

Holen Sie sich an jeder Station eine İstanbulkart. Sie gilt für Tram, Metro, Bus, Standseilbahnen und Fähren und ist günstiger als Einzeltickets.
Die Fähren sind öffentlicher Nahverkehr, nicht nur Sightseeing. Nach Kadıköy oder Üsküdar sind sie oft die schnellste und immer die schönste Verbindung.
Moscheen sind kostenlos und außerhalb der Gebetszeiten für Besucher offen. Schultern und Knie bedecken, Frauen zusätzlich das Haar; Tücher liegen meist am Eingang bereit.
Der Verkehr ist das Nadelöhr, nicht die Entfernung. Alles, was zur Hauptverkehrszeit über eine Brücke führt, dauert deutlich länger als die Karte verspricht.
Leitungswasser ist gechlort und wird meist nicht getrunken; Flaschenwasser ist billig und überall zu haben.
Karten werden fast überall akzeptiert, aber halten Sie kleine Scheine für Märkte, Trinkgeld und Fährsnacks bereit.

Wann hinfahren

April bis Anfang Juni und September bis Oktober sind die klaren Sieger: warm ohne schwer zu sein, mit Abenden, die lang genug sind, um draußen zu bleiben. Im April kommen die Tulpen in Emirgan dazu.

Juli und August sind heiß und voll, aber das Meer macht einen echten Unterschied – in dieser Zeit ist ein Abend auf dem Wasser keine Option mehr, sondern die Lösung.

November bis März ist grau, gelegentlich verschneit und viel ruhiger. Museen sind angenehm, der Bosporus ist dramatisch, die Preise fallen. Nehmen Sie einen Mantel mit, der Wind vom Wasser aushält.

Häufige Fragen

Wenn Sie nur eine Sache machen, dann die Hagia Sophia. Wenn Sie nur eine Sache machen, die die meisten unterschätzen, dann eine Bosporus-Fahrt – mehrere Wahrzeichen der Stadt wurden gebaut, um vom Wasser aus gesehen zu werden, und sind von der Straße aus praktisch unsichtbar.

Drei Tage decken Altstadt, Bosporus, Beyoğlu und die asiatische Seite ohne Hetze ab. Zwei Tage reichen für das Wesentliche. Ein Tag funktioniert, wenn Sie akzeptieren, dass Sie Sultanahmet und das Wasser allem anderen vorziehen.

Sultanahmet ja, und jedes einzelne Viertel auch. Zwischen den Vierteln nehmen Sie Tram, Metro und vor allem die Fähren – die Stadt verteilt sich über zwei Kontinente und eine Meerenge.

Eine Dinner-Cruise mit Live-Show ist die klassische Wahl und stellt Ihnen die beleuchtete Uferlinie den ganzen Abend vor Augen. An Land sind die Meyhanes von Beyoğlu und Kadıköy die Tradition, und die Dachbars um Galata liefern die Skyline.

Kreuzfahrtgäste und Reisende mit langem Zwischenstopp bekommen realistisch eines von zwei Dingen: die Altstadt oder eine private Bosporus-Tour. Beides ist ab Galataport in wenigen Stunden machbar. Unsere Landausflüge in Istanbul sind genau auf diese Einschränkung gebaut.

Sehenswürdigkeiten in Istanbul